फुटबॉल के एएफसी एशियन कप में भारत का पहला मुकाबला आज ऑस्ट्रेलिया से होगा। ये मैच कतर के अल रेयान शहर के अहमद बिन अली स्टेडियम में खेला जाएगा। मैच भारतीय समयानुसार शाम 5 बजे से शुरू होगा। दोनों के बीच ग्रुप बी का ओपनिंग मैच होगा।
भारत का पहला मैच ऑस्ट्रेलिया से
बता दें ऑस्ट्रेलिया फीफा रैंकिंग में 25वें नंबर की टीम है, जबकि टीम इंडिया 102 नंबर पर है। भारत के लिए ऑस्ट्रेलिया एक बड़ी चुनौती है। ऑस्ट्रेलिया ने हाल ही में हुए फीफा वर्ल्ड कप के राउंड ऑफ 16 में जगह बनाई थी। ऑस्ट्रेलिया एशियन कप में इस बार खिताब जीतने का प्रबल दावेदार है। टीम एक बार 2015 में कप जीत चुकी है।
ऑस्ट्रेलिया काफी मजबूत टीम
टीम के कोच ग्राहम अर्नोल्ड ने कहा कि उनका लक्ष्य कतर में एक बार फिर ट्रॉफी जीतना है, जहां से उनके पास अच्छी यादें हैं। दूसरी ओर भारत 5वीं बार ही टूर्नामेंट में उतर पा रहा है। 1966 में फाइनल में जगह बनाने के बाद से भारत ग्रुप स्टेज से आगे नहीं पहुंच सका। इन दोनों टीमों के बीच अब तक 8 मैच खेले गए, 5 में ऑस्ट्रेलिया और 2 में भारत को जीत मिली। एक मुकाबला ड्रॉ भी रहा। आखिरी बार भारत ने 1956 में ऑस्ट्रेलिया को 7-1 से हराया था, तब भारत एशिया की टॉप टीम थी।
एएफसी में प्रबल दावेदार है ऑस्ट्रेलिया
दोनों टीमें आखिरी बार 2011 के एशियन कप में भिड़ी थीं, तब भारत को 0-4 से हार का सामना करना पड़ा था। वर्ल्ड कप के बाद ऑस्ट्रेलिया ने इंग्लैंड, मेक्सिको, अर्जेंटीना और कई अन्य देशों के साथ फ्रैंडली मुकाबले खेले हैं। इन देशों के खिलाफ खेले गए मुकाबलों में ऑस्ट्रेलिया ने कुल 2 से ज्यादा गोल नहीं खाए। टीम की शानदार बैकलाइन और गोलकीपर मैट रयान इसका सबसे बड़ा कारण है।
सुनील छेत्री खेल रहे हैं तीसरा एएफसी कप
ऑस्ट्रेलिया की बैकलाइन में मौजूद सभी खिलाड़ी यूरोप के टॉप क्लब्स के लिए खेलते हैं। भारतीय कप्तान सुनिल छेत्री तीसरी बार एशियन कप खेल रहे हैं। उनके साथ गोलकीपर गुरप्रीत सिंह संधू भी तीसरी बार हिस्सा बन रहे हैं। 39 वर्षीय छेत्री ने एशियन कप में कुल 5 मैच खेले। छेत्री ने उन पांच मैचों में चार गोल किए, जो एशियन कप में भारत की ओर से सबसे ज्यादा हैं।
